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Al igual que el té en las culturas orientales, la yerba tenía en la cultura guaraní un rol social mas allá del fin meramente nutritivo, pues era objeto de culto y ritual. Se reconoce que consumían la infusión de yerba mate, preparada en una pequeña calabaza y sorbiéndola con una caña, o masticándola en sus largas caminatas, por las propiedades nutritivas y porque aumentaba su resistencia a los trabajos físicos.
Recién a principios del 1800, comenzó el estudio científico de esta especie botánica y se le dio el nombre de Ilex Paraguarensis. Hoy en día, se tiene certeza que la yerba mate, en sus diferentes infusiones tiene las siguientes propiedades:
Es rica en vitaminas del grupo B: mejora el metabolismo celular y colabora con el mantenimiento de músculos, piel y cabellos sanos.
Es rica en minerales: contiene Potasio, esencial para el correcto funcionamiento del corazón; y Magnesio, que ayuda a incorporar las proteínas y a formar un individuo fuerte y sano.
Es rica en Polifenoles: estas sustancias que actúan como antioxidantes naturales, son aún más poderosos que la Vitamina C para esa función.
- Detienen el envejecimiento celular: Estos compuestos aumentan las defensas naturales del organismo, al prevenir los ataques celulares diarios que causan el deterioro del cuerpo.
- Previenen el crecimiento de células cancerígenas: Al combatir el envejecimiento celular, los antioxidantes también ayudan a prevenir ciertos tipos de cáncer.
- Disminuyen el riesgo de enfermedades cardiovasculares: Además, los antioxidantes previenen las enfermedades coronarias y cerebrovasculares porque evitan la arterosclerosis.
Es rica en energizantes naturales: contiene Xantinas (cafeína, teobromina), que son compuestos que estimulan el Sistema Nervioso Central (SNC). Dicha estimulación se traduce en excitación, dominando y regulando el esfuerzo intelectual y muscular, por lo que es ideal para personas que realizan deportes u tanto actividades físicas como mentales.
Es buena para controlar el colesterol: las Saponinas presentes en la infusión de yerba mate reducen la cantidad de lipoproteínas de baja densidad en la sangre, o colesterol “malo-. Gracias a que estos compuestos se acelera la eliminación del colesterol al dificultar su absorción en el tracto gastrointestinal.
Y para poder disfrutar de este suplemento dietario natural, sólo tenemos que seguir las instrucciones para preparar un excelente mate.